「水」與「土」為生物滋生及人類生存生活不可或缺之資源，用之得當則生生不息，用之不當則逐漸枯竭、洪水橫流、山崩土解，嚴重影響國民生計及安全。目前水土保持已發展成一包括環境保育及土木、水利、大地等工程之綜合性科學，與環境資源保育、災害防治、國家建設及經濟發展等息息相關。民國53年（１９６４）夏，臺灣省政府主席黃公達雲發表『治山防洪』專文，昭示水土保持與森林經營之方針，並為培育水土保持專才及研究，特於本校增設水土保持學系，於是本系創立。民國63年（１９７４）為顧及學生進修之需要與水保持之研究，成立研究所碩士班。民國78年（１９８９）增設研究所博士班，使水土保持專才之培育系統更臻完善。

近年來大規模災害與環境保育問題持續引起社會之關注，顯見水土保持人才需求之重要。本系自成立以來培養眾多水土保持專長之人才，畢業系友曾任、現任政府要職，或於工程界有重大成就者眾多。本系亦因應時代潮流，加強師資陣容、強化課程安排、充實實驗儀器；持續加強教學與研究能量，貢獻台灣災害防治與環境保育工作，促進社會福祉。